膠原蛋白支架的另一潛在應用是在乳腺癌研究領域。研究人員試圖對支架進行微調(diào)，以創(chuàng)建乳房組織的三維模型。如果成功，這種人造乳房組織則可用于乳腺癌新藥的測試，研究人員將不必再通過大量的動物實驗來進行研究，而最終的個性化治療也將有望實現(xiàn)。

      “這是一個獨特的研究體系。”劍橋大學病理學系的克里斯汀·沃森教授說，“我們能夠在不同的時間向支架上添加不同類型的細胞，這是別人所不能的。這使得癌癥研究變得相對更容易一些，而最終受益的則是病人。”像乳房組織一樣，血小板的生成也需要一個非常特殊的環(huán)境。研究人員利用支架技術，創(chuàng)建了一個適于骨髓細胞生長的小環(huán)境，利用成人干細胞來生產(chǎn)血小板。從理論上來說，用這種方式可以隨需生產(chǎn)血小板，而無需再依賴人們獻血。

      作為膠原蛋白支架技術的主要研究人員，卡梅隆教授對這一技術的發(fā)展?jié)摿κ挚春谩！霸谀撤N意義上，它可以用于制造任何東西。”她說，“你可以用多種不同類型細胞構建出高度復雜的有機組織，比如說肝臟或者是胰腺，只不過是難度增加了很多。但不管怎樣，這一技術的潛力十分巨大，無論是對研究人員還是病患來說，都意義非凡。”

       而在未來，膠原蛋白支架還可以用于心臟病的治療。在英國心臟病基金會的支持下，劍橋大學研究人員正在努力開發(fā)一種可用于修補受損心臟的支架。他們嘗試利用膠原蛋白支架在心肌受損部位“種植”新的心臟細胞，使其生長成為新的心肌。這一再生的心臟“補丁”可以幫助心臟重新恢復正常運轉(zhuǎn)。雖然這一研究目前仍處于初期階段，但研究人員相信，總有一天，膠原蛋白支架會成為治療冠心病的一個重要工具。

       “這些支架給了細胞立足之地。”劍橋大學生物化學系的理查德·法恩戴爾教授說，“最終，我們希望能夠使用這些支架，連同我們直接取自病人體內(nèi)的細胞，使病人的心臟在經(jīng)歷衰竭后能夠自愈。”